Science & red light therapy
El potencial de la luz roja para tratar diversos problemas de salud y estéticos apenas se está conociendo gracias al interés de investigadores, universidades y hospitales, y a dispositivos domésticos que la hacen más accesible.

La terapia con luz roja (RLT) es una forma de fotomedicina, que significa "el uso de la luz para tratar la piel y otros problemas de salud", dice Jared Jagdeo, MD, fundador del Centro de Fotomedicina de la Universidad de Ciencias de la Salud SUNY Downstate en Brooklyn. Nueva York.

Historia de la terapia de luz roja
Existe otro término para la fototerapia, que es fotobiomodulación (PBM para abreviar), dice Praveen Arany, PhD, DDS, profesor asociado de la Universidad de Buffalo y director interino del Centro de Excelencia para Fotobiomodulación de la Universidad Shepherd en Shepherdstown, Virginia Occidental. . Otros términos para lo mismo son tratamiento con láser de baja intensidad (LLLT), fotoestimulación y tratamiento con láser frío, dice.

La fototerapia existe desde hace más de 50 años. Fue descubierto por el médico húngaro Endre Mester en la década de 1960, cuando experimentos científicos con láseres rojos en ratas condujeron al crecimiento del cabello y la curación de heridas, según un artículo de investigación publicado en diciembre de 2017 en el Journal of Biophotonics. Con el paso de los años, la fototerapia se consideró en gran medida falsa. Pero con nuevas investigaciones (algunas contradictorias), la comunidad científica está empezando a darse cuenta.
“Actualmente, la terapia con luz roja todavía se considera una ciencia no convencional en los Estados Unidos. Pero cada vez hay más centros académicos y clínicos que aplican la tecnología y la ponen a disposición de los pacientes», afirma el Dr. Arany.

Actualmente existen centros, como el de la Universidad Shepherd, que se centran en educar a profesionales de la salud y científicos sobre la legitimidad de la PBM como tratamiento clínico, así como organizaciones profesionales, como la Asociación Norteamericana de Terapia de Fotobiomodulación (NAALT) y la Fundación PBM. Una de las aplicaciones más populares de la terapia con luz roja es el cuidado de la piel, y la disponibilidad de dispositivos domésticos asequibles ha aumentado su popularidad.

Cómo funciona la terapia de luz roja
La fotobiomodulación utiliza luz con una longitud de onda específica. Esto está entre 400 nanómetros (nm) (azul) y 1.200 nm (infrarrojo cercano), dice Arany. La luz roja tiene una longitud de onda de entre 620 y 750 nm, según el Centro Nacional de Investigación Atmosférica[2]. Esta es la luz visible.
La luz azul, verde y roja se han utilizado eficazmente para tratar el EPP, afirma. La luz infrarroja cercana, una luz de longitud de onda más larga (hasta 1200 nm), también se utiliza en PBM y está disponible en saunas de infrarrojos. Aunque esta luz parece roja, es roja en la piel. Aunque esta luz parece roja, la luz infrarroja en realidad no es visible y calienta el cuerpo desde el interior para inducir cambios fisiológicos.

La terapia con luz roja en particular ha ganado popularidad en los últimos años y es quizás la más conocida y accesible. “Los dispositivos con luz roja son más fáciles de fabricar y están disponibles en todas partes”, afirma Arany.

¿Como funciona?
Cuando los fotones (partículas de luz) se colocan cerca de la piel, penetran en el tejido y activan los cromóforos (una parte de una molécula[3] que le da color), desencadenando cambios en las células, según la Sociedad Estadounidense de Medicina y Cirugía Láser[4]. Además, la terapia con luz roja también afecta a las mitocondrias (el centro neurálgico de las células), generando ATP (energía) para promover la curación, según la Fundación PBM.
Para que la terapia con luz roja funcione, se deben utilizar protocolos y dosis específicos, dependiendo de su problema de salud. Si es posible, busque este tratamiento en un hospital, universidad o entorno clínico. Desaconseja la terapia con luz roja en salones o spas.

Los dispositivos con luz roja se pueden comprar y utilizar en casa para el cuidado de la piel y, por lo general, son seguros de usar según lo prescrito, dice el Dr. Jagdeo.

Tipos de terapia de luz roja
Los dispositivos de terapia de luz roja tienen luces LED rojas que se utilizan como dispositivos portátiles, paneles LED o camas para todo el cuerpo, según el motivo del tratamiento. Algunos dispositivos utilizan tanto luz roja como luz infrarroja cercana.

Beneficios potenciales de la terapia con luz roja
Aunque la investigación sobre la terapia con luz roja es prometedora, todavía hay estudios contradictorios y algunos no muestran beneficios para ciertas condiciones de salud. En general, los estudios deben estar más estandarizados (en dosis y momento) según la afección para que los científicos y profesionales puedan comprender completamente los beneficios de la terapia con luz roja. A continuación se presentan posibles aplicaciones prometedoras de la terapia con luz roja según los expertos.

Mejora una apariencia juvenil de la piel.
Uno de los beneficios más citados de la terapia con luz roja son sus efectos sobre la piel. Se puede utilizar para:

Reafirmar la piel (producción de colágeno)
- Acné
- Líneas finas y arrugas
- Crecimiento del cabello

Terapia de enrojecimiento
La terapia con luz roja reduce la inflamación para combatir el enrojecimiento, el acné y el crecimiento del cabello, lo que hace que los tratamientos tópicos u orales para estas afecciones sean aún más efectivos, dice Jagdeo. Además, cuando se trata de erradicar las espinillas, “la terapia con luz roja aumenta nuestras defensas inmunes contra las bacterias asociadas con la formación del acné”, añade.