Het potentieel van rood licht voor de behandeling van verschillende gezondheids- en esthetische problemen wordt pas nu bekend dankzij de belangstelling van onderzoekers, universiteiten en ziekenhuizen, en dankzij apparaten voor thuisgebruik die het toegankelijker maken.
Roodlicht therapie (RLT) is een vorm van fotogeneeskunde, wat staat voor ‘het gebruik van licht om huid- en andere gezondheidsproblemen te behandelen’, zegt Jared Jagdeo, MD, oprichter van het Center for Photomedicine aan de SUNY Downstate Health Sciences University in Brooklyn, New York.
Geschiedenis van roodlichttherapie
Er is nog een andere term voor lichttherapie, namelijk fotobiomodulatie (afgekort PBM), zegt Praveen Arany, PhD, DDS, universitair hoofddocent aan de Universiteit van Buffalo en interim-directeur van het Centre of Excellence for Photobiomodulation aan de Shepherd University in Shepherdstown, West Virginia. Andere termen voor hetzelfde zijn low-level laserbehandeling (LLLT), fotostimulatie en koude laserbehandeling, zegt hij.
Lichttherapie bestaat al meer dan 50 jaar. Het werd ontdekt door de Hongaarse arts Endre Mester in de jaren zestig, toen wetenschappelijke experimenten met rode lasers op ratten leidden tot haargroei en wondgenezing, volgens een onderzoeksartikel dat in december 2017 werd gepubliceerd in het Journal of Biophotonics. Jarenlang werd lichttherapie grotendeels als onzin beschouwd. Maar met nieuw onderzoek (waarvan sommige tegenstrijdig zijn) begint de wetenschappelijke gemeenschap er aandacht aan te besteden.
“Momenteel wordt roodlichttherapie in de Verenigde Staten nog steeds beschouwd als niet-mainstream wetenschap. Maar er zijn steeds meer academische en klinische centra die de technologie toepassen en beschikbaar stellen aan patiënten”, zegt Dr. Arany.
Er zijn nu centra, zoals dat van Shepherd University, die zich richten op het voorlichten van zorgprofessionals en wetenschappers over de legitimiteit van PBM als klinische behandeling, evenals professionele organisaties, zoals de North American Association for Photobiomodulation Therapy (NAALT) en de PBM Foundation. Een van de populairste toepassingen van roodlichttherapie is huidverzorging, en de beschikbaarheid van betaalbare apparaten voor thuisgebruik heeft de populariteit ervan vergroot.
Over roodlichttherapie
Fotobiomodulatie maakt gebruik van licht met een specifieke golflengte. Deze ligt tussen 400 nanometer (nm) (blauw) en 1200 nm (nabij-infrarood), zegt Arany. Rood licht heeft een golflengte tussen 620 en 750 nm, volgens het National Center for Atmospheric Research. Dit is zichtbaar licht. Blauw, groen en rood licht zijn allemaal effectief gebruikt voor de behandeling van PPE, zegt hij. Nabij-infrarood licht, een licht met een langere golflengte (tot 1200 nm), wordt ook gebruikt in PBM en is beschikbaar in infraroodsauna's. Hoewel dit licht rood lijkt, is het rood in de huid. Hoewel dit licht rood lijkt, is infrarood licht eigenlijk niet zichtbaar en verwarmt het het lichaam van binnenuit om fysiologische veranderingen teweeg te brengen.
Vooral roodlichttherapie is de laatste jaren populair geworden en is misschien wel de bekendste en meest toegankelijke vorm. “Apparaten met rood licht zijn gemakkelijker te produceren en overal verkrijgbaar”, zegt Arany.
Hoe werkt het?
Wanneer fotonen (lichtdeeltjes) in de buurt van de huid worden geplaatst, dringen ze door in het weefsel en activeren ze chromoforen (een deel van een molecuul[3] dat het zijn kleur geeft), waardoor veranderingen in cellen worden veroorzaakt, aldus de American Society for Laser Medicine & Surgery[4]. Bovendien heeft roodlichttherapie ook invloed op mitochondriën (de energiecentrales van cellen), waardoor ATP (energie) wordt gegenereerd om genezing te bevorderen, aldus de PBM Foundation. Apparaten met rood licht kunnen worden gekocht en thuis worden gebruikt en deze zijn meestal veilig om te gebruiken zoals voorgeschreven, zegt dr. Jagdeo.
